窗台養蜂

本文譯自：Global Honeybee Deaths Have Been Blamed on the Wrong Culprit All Along - Investigators of colony collapse phenomenon zero in on the real target.

蜜蜂正以驚人的速度死亡。除了殺蟲劑、寄生蟲和營養不良外，科學家還將蜂群崩潰現象歸咎於疾病。然而，最危險的疾病之一剛剛被證明相當無辜，並揭示了實際的威脅。

很長一段時間，科學家們指責瓦蟎（Varroa destructor）傳播畸翅病毒（Deformed Wing Virus, 簡稱 DWV），一種症如其名的疾病。他們甚至懷疑這些蟎蟲使畸翅病毒對蜜蜂更加致命。但在周二發表於“英國皇家學會學報B（Proceedings of the Royal Society B）”期刊上的一篇論文中，雪梨大學的研究人員表明，問題不在病毒 ― 而是蟎蟲。

一個很大的誤解

像畸翅病毒這樣的病毒通常存在於蜜蜂群體中，當它們通過糞便傳播時會經歷季節性峰值。但是，儘管人們曾經相信畸翅病毒的危險，但該團隊假定超級致命的不是病毒本身 – 而是蟎蟲。 他們認為，這種蟎實際上加強了蜂群成員之間的傳播速率，因為蟎蟲咬了不同的蜜蜂並傳播了疾病。

為了測試這個想法，研究人員從蜜蜂蛹中提取生物試樣（biological material），然後將其一次又一次地注射到其它蛹身上，模擬蟎蟲陸續咬了許多個體。然後，他們將畸翅病毒（DWV）引入蜂群並觀察它的傳播，以及甚至更致命的經由瓦蟎傳播，被稱為囊雛病毒（SBV）和黑色王台病毒（BQCV）的傳播。

就像他們假設的那樣，當他們用重複注射模擬蟎蟲咬傷時，畸翅病毒迅速在蜂群中傳播，有助於解釋瓦蟎和畸翅病毒似乎是如何相輔相成的。

然而，更重要的是，他們顯示出蟎蟲一直以來都是較具破壞性的力量。

對於病毒傳播，它的宿主必須存活：宿主死亡意味著病毒也是死路一條，所以實際上是因為病毒不立即殺死它的宿主而得到回報。由於非常致命的囊雛病毒（SBV）和黑色王台病毒（BQCV）在蜂群中傳播，許多被他們感染的蛹死亡 - 這意味著在實驗蜂群中飆升的 SBV 和 BQCV 水平隨後迅速下降。但畸翅病毒（DWV），這種不那麼致命的病毒，在蜂群中持續存在，因為它沒有殺死它的宿主。

“瓦蟎的到來迅速選擇增加最具毒性的病毒的流行率，直到它們變得極為致命，它們的傳播才會因為雛蜂和蟎蟲的死亡而逐漸停止。” 作者寫道。“這時更多的良性病毒如畸翅病毒可能出現。因此，取代由瓦蟎直接導致畸翅病毒毒力變化，畸翅病毒就是對蟎蟲的生命週期更為有利，因此在其選擇對付了較毒的物種之後佔了上風。”

簡言之，瓦蟎傳播畸翅病毒以及其他病毒，但較致命的感染很快就會存在，並讓位於畸翅病毒的穩定出現率。

該圖說明了研究人員如何從蜂蛹中取樣並將之轉移給其它蛹，模擬傳播感染的寄生蟲。

那麼為什麼蜂群正在崩潰？

這個實驗說明了畸翅病毒和蟎蟲之間的動態，但它並沒有完全解釋為什麼蜂群崩潰。對於那個答案，我們看看蟎蟲本身。

以前的研究暗示瓦蟎增加了病毒的破壞性，使其在感染蜜蜂之前變得更加致命。 但正如研究人員所揭示的那樣，致命的是蟎。 Inverse 在今年早些時候報導了另一篇突破性的論文，該報告顯示瓦蟎本身就俱有極大的破壞性 - 超出其攜帶疾病的能力。

瓦蟎留下的傷口的掃描電子顯微鏡圖像顯示出明顯的證據表明它們以蜜蜂的脂肪體為食，而不僅僅是血液。

美國農業部（USDA）昆蟲學家 Samuel Ramsey, Ph.D. 此前曾告訴Inverse他的團隊在瓦蟎上的工作，這表明蟎蟲以蜜蜂賴以生存的重要器官為食。Ramsey 的團隊得出結論，蟎蟲本身 ─ 不僅僅是它們攜帶的疾病 ─ 對蜜蜂的群體來說是致命的。

“我非常興奮，特別是因為這是半個多世紀以來他們對這些蛛形綱動物的信念，且好多好多年以來一直不容置疑，”他說。

這項新研究進一步解釋了蜜蜂、寄生蟲和疾病之間的關係，表明瓦蟎和畸翅病毒之間的關係比以前認為的要復雜得多。

當然，這項研究還存在一些局限性，其中包括研究人員只注射蛹，而不是完全長成的成蜂，然而蟎蟲在這兩個階段都會取食。

儘管如此，這項研究揭示了什麼東西真正趨使全球蜜蜂崩潰 ─ 這對瞭解如何解決這個危機至關重要。

簡而言之，他們寫道，“我們的結果顯示，瓦蟎和畸翅病毒之間的已知關聯比最初想像的要復雜得多。”

摘要：

外寄生的瓦蟎（Varroa destructor）在西方蜜蜂（Apis mellifera）身上的到來，看到了蜜蜂RNA病毒的多樣性和流行程度發生了變化。特別是一種病毒，畸翅病毒（DWV）與瓦蟎密切相關，導致許多人提出結論，瓦蟎通過改變傳播方式影響了病毒的毒力。雖然畸翅病毒通常經由餵食和糞便傳播，但瓦蟎通過直接注入傳播病毒。這種變化可能導致更高的病毒流行率，從而導致對蜜蜂的傷害增加。在此，我們測試在不存在瓦蟎的情況下，傳播模式的變化對蜜蜂RNA病毒的組成和水平的影響。在將病毒提取物直接注入蜜蜂蛹後，我們發現兩種病毒，囊雛病毒（SBV）和黑色王台病毒（BQCV）的水平迅速增加。在注射了從有症狀的成蜂身上提取的高水平畸翅病毒的蜂蛹中，畸翅病毒水平在 SBV 和 BQCV 存在下迅速下降。此外，我們觀察到注射 SBV 和 BQCV 時蜜蜂蛹的高死亡率，而注射具有高水平畸翅病毒的蜂蛹結果是接近100％的存活。我們的結果顯示對瓦蟎和畸翅病毒之間觀察到的關聯有不同的解釋。我們假設直接病毒接種（例如由傳染媒介導入的病毒接種）快速消除了最致命的蜜蜂病毒，導致與毒力較弱的病毒如畸翅病毒相關聯，而不是瓦蟎導致畸翅病毒毒力增加。簡而言之，它們寫道，“我們的結果顯示了瓦蟎和畸翅病毒之間的已知關聯比最初想像的要復雜得多。”